AI가 팀원인 시대,
그래도 변하지 않는 것

요즘 SparkLabs 사무실을 찾아오는 창업자들의 모습이 달라졌습니다. 몇 년 전만 해도 "공동창업자를 어떻게 구하나요?"가 첫 번째 질문이었다면, 요즘은 혼자서 AI로 MVP를 직접 만들어 들고 오는 분들이 부쩍 늘었어요. Cursor로 코딩하고, Claude로 기획서 쓰고, ChatGPT로 고객 이메일을 초안 잡습니다. AI가 있으면 1인이 10인의 일을 해낼 수 있는 시대가 열린 겁니다.

저는 이 변화를 진심으로 흥분된 눈으로 봅니다. SparkLabs를 공동창업할 때 우리가 꿈꾸던 건 결국 '더 적은 자원으로 더 큰 임팩트'였어요. 그 꿈이 이제 1인 창업자에게도 현실이 됐습니다. Matthew Gallager처럼 AI만으로 2년 만에 3조 원 매출을 만든 사람도 있고, Maor Shlomo처럼 혼자 만든 서비스가 6개월 만에 Wix에 인수된 케이스도 있어요. 그래서 저희도 올해 1인 AI 네이티브 창업자를 위한 스파크클로(SparkClaw) 프로그램을 시작했습니다.

그런데 저는 요즘 이런 빌더분들을 만나면 꼭 한 가지 질문을 드립니다.

400개 이상의 포트폴리오 회사를 보면서 저는 한 가지 패턴을 반복해서 목격했어요. 살아남는 창업자와 그렇지 못한 창업자의 차이는 기술력도, 자금도, 팀 규모도 아니었습니다. 반드시 온다는 걸 알고 있는 위기의 순간에 버티게 만드는 힘이 있느냐 없느냐였어요. 그 힘은 사명(Mission)에서 옵니다. 솔직히 말씀드리면, 돈을 벌기 위해 창업한 사람이 끝까지 살아남는 경우는 거의 보지 못했습니다.

mRNA 백신 기술을 기억하세요? 수십 년 동안 시장의 외면을 받았지만, 그 기술을 믿고 버텼던 사람들이 있었습니다. 코로나라는 외부 충격이 왔을 때 세상을 구한 건 그 '버틴 사람들'이었어요. AI 도구가 아무리 강력해도, 시장이 열리는 타이밍까지 버티게 해주는 건 결국 여러분의 WHY입니다.

AI가 팀원인 시대에 1인 창업자에게 필요한 건 새로운 기술 스택이 아닙니다. 아무도 없는 방에서 스스로에게 솔직하게 던질 수 있는 질문 하나면 충분합니다.